As células NK são células de defesa do organismo que também podem influenciar a fertilidade e a gestação
As células NK (do inglês “natural killers”; em português, “assassinas naturais”) fazem parte do sistema imunológico e têm sido cada vez mais mencionadas em contextos de fertilidade, especialmente entre mulheres que estão tentando engravidar ou que passaram por perdas gestacionais.
Continue a leitura deste texto para entender a relação entre células NK e gravidez.
Resultados alterados nem sempre significam infertilidade.
Índice
O que são células NK?
As células NK (do inglês Natural Killer, ou “assassinas naturais”) são um tipo de linfócito, um grupo de glóbulos brancos que faz parte do sistema imunológico. Elas desempenham um papel importante na defesa do organismo e recebem esse nome por conseguirem reconhecer e eliminar células anormais sem a necessidade de exposição prévia a um agente infeccioso.
Essa característica as diferencia de outros linfócitos, como as células T citotóxicas, que dependem do reconhecimento prévio de um antígeno para iniciar a resposta imunológica.
Além de sua atuação na defesa do organismo, as células NK também têm sido estudadas por sua possível participação em processos reprodutivos, como a implantação embrionária e a manutenção da gestação, tema que será abordado a seguir.
Qual é a função das células NK no organismo?
As células NK destroem células que passam a representar uma ameaça ao organismo, como aquelas infectadas por vírus e as que se tornam malignas (cancerígenas). Sua atuação nos estágios iniciais ajuda a impedir a disseminação dessas alterações.
Além da função de defesa do organismo, estudos sobre células NK e gravidez mostram que essas células também desempenham um papel importante no ambiente uterino, participando de processos relacionados à implantação do embrião e ao desenvolvimento da placenta.
Qual é o valor normal de células NK?
As células NK representam, em condições normais, entre 5% e 20% dos linfócitos presentes no sangue periférico, ou seja, o sangue que circula pelo corpo por meio das veias, artérias e capilares.
No entanto, a interpretação desse resultado não deve se basear apenas na quantidade de células NK. Em alguns casos, mesmo com valores dentro da faixa de referência, pode haver aumento da atividade dessas células, especialmente em pacientes com histórico de falhas reprodutivas. Por isso, a avaliação da relação entre células NK e gravidez deve considerar o quadro clínico, o histórico do paciente e outros exames, além dos resultados laboratoriais.
Alterações nas células NK: quando se preocupar?
Alterações nas células NK merecem atenção quando estão associadas a um histórico de infertilidade sem causa aparente, falhas repetidas na implantação embrionária ou abortos espontâneos de repetição. Essas alterações também podem estar relacionadas a doenças autoimunes, processos inflamatórios e infecções, mas sua interpretação deve sempre considerar o contexto clínico e ser feita por um especialista.
Apesar disso, ainda há debates científicos sobre o impacto direto das células NK na infertilidade. Na medicina reprodutiva, acredita-se que a hiperatividade dessas células possa comprometer a tolerância imunológica necessária para a implantação do embrião e a manutenção da gravidez. Por esse motivo, a investigação das células NK pode ser indicada em casos específicos, sempre como parte de uma avaliação clínica individualizada.
O que causa o aumento das células NK?
O aumento das células NK pode ocorrer por diversas razões, incluindo infecções virais, doenças autoimunes, estresse crônico e processos inflamatórios. Alterações imunológicas também podem estimular uma resposta exagerada dessas células.
Câncer de células NK
Embora seja raro, existem tipos de câncer relacionados às células NK, como o linfoma/leucemia de células NK. Essas doenças afetam o sistema linfático e podem causar sintomas como febre persistente, perda de peso, aumento dos linfonodos e fadiga intensa.
Células NK, gravidez e aborto espontâneo
Estudos sugerem que as células NK atuam na região uterina, contribuindo para a proteção e a manutenção do ambiente durante o período fértil e da gestação. No entanto, alterações na sua atividade podem estar relacionadas a dificuldades na implantação do embrião e ao aumento do risco de abortos espontâneos. Por isso, essas células têm sido alvo de estudos sobre infertilidade e perdas gestacionais recorrentes.
Quando presentes em concentrações elevadas no sangue periférico e no endométrio, as células NK podem reconhecer o embrião de forma equivocada como um invasor, dificultando sua implantação no útero ou contribuindo para perdas gestacionais recorrentes.
Casos de infertilidade sem causa aparente, falhas repetidas em tratamentos de fertilização in vitro e abortos espontâneos de repetição podem justificar uma investigação imunológica, incluindo a análise das células NK.
Tratamento para infertilidade relacionada às células NK
Apesar de dificultar a permanência e o desenvolvimento de uma gestação, é possível tratar a produção e concentração excessiva de células natural killers na região do endométrio. Entre os tratamentos, destacam-se:
- Uso de medicamentos corticosteroides, que possuem ação no organismo em reações inflamatórias e na manutenção da resposta imunológica, atuando na inibição da ação das células NK.
- Uso de terapia endovenosa com emulsões lipídicas que atuam nos receptores celulares, induzindo à redução do potencial citotóxico das natural killers e aumentando as chances da implantação do embrião no endométrio sem que haja interferência das células.
O acompanhamento individualizado é fundamental para definir a melhor estratégia e compreender a relação entre células NK e gravidez em cada caso.
Entre em contato com a Mater Prime e agende uma consulta.
Na Mater Prime, interpretamos os exames dentro do contexto clínico para evitar tratamentos desnecessários.
Fontes
